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「カリウムサプリは必要？」
生命活動の維持に必要な無機質をミネラルと言い、ミネラルは１００以上もの種類があります。たくさん種類のあるミネラルの中でも、体内で様々な働きをする栄養素として必要な成分とされているミネラルを必須ミネラルと言います。必須ミネラルは、主要元素（ナトリウム、塩素、カリウム、カルシウム、マグネシウム、リン、イオウ）と微量元素（鉄、亜鉛、銅、マンガン、コバルト、クロム、ヨウ素、モリブデン、セレン）から構成されています。





必須ミネラルの1つとして、カリウムというものがあります。カリウムは、ほとんどの場合細胞の中の体液にとけ込む形で存在しています。そして、細胞外液に存在するナトリウムとバランスをとりながら、様々な機能を正常に保っています。カリウムはさまざまな食品に含まれているため、割合に摂取し易い栄養成分ですが、必要量が摂りきれない場合はサプリメントを使ってみるのも一つのやり方ではあります。


ただし、サプリメントはあくまで補助的なものであって薬効があるわけではないという点に注意しなければなりません。サプリメントを利用したとしても、やはり栄養のバランスは大事です。カリウムサプリメントは、あくまでも不足したカリウム成分を補助するための栄養補助食品です。カリウムなどの成分を取るためにサプリメントのみに頼ってしまうようでは本末転倒なのです。毎日バランスのとれた食事を心がけ、栄養を摂るようにしましょう。





カリウムを食品から摂取するのは比較的簡単です。魚介類、海藻類、野菜類などの旬の素材は、日本人の食習慣の中心をなすものでした。不足するようなことは特になく、カリウムサプリメントの利用など必要なかったと言えます。昨今進んだ日本人の食生活の欧米化は、伝統的な食生活の中では起きなかった生活習慣病をもたらし、それとともにカリウムサプリメントが脚光を浴びるようになりました。


日本人の死因に多い心疾患や脳血管疾患といったものには、下地となる病気が存在します。糖尿病、高血圧などはその代表例ではないでしょうか。糖尿病や不整脈などの心疾患など、カリウム欠乏はさまざまな症状をとって現れます。普段の食生活で不足している分のカリウムをサプリメントで体内に摂り入れることで、様々な症状の改善に期待ができます。





高血圧の場合、塩分の摂り過ぎが指摘されることがあります。塩分を摂りすぎるきらいがある人は、カリウムを摂取することでナトリウムの排泄を促すことができるため、高血圧の予防にカリウムサプリメントを使ってみてもいいかもしれません。カリウムは発汗によって失われてしまうため、汗を多くかくような暑い日にはカリウム欠乏を起こしやすく、夏バテの原因となります。夏バテなどで食欲がなく食事が満足に取れないような場合には、食品からのカリウム摂取がままならなくなりがちですので、カリウムサプリメントを上手に利用していきたいものです。





サプリメントの利用によるカリウムの過剰摂取には注意する必要があります。食品やサプリメントなどでカリウムを摂り入れ過ぎてしまうと高カリウム血症を引き起こす可能性があるからです。高カリウム血症は、カリウムを摂りすぎたことや腎臓の機能が低下するなどの原因から、カリウムの体外への排泄がうまくいかずに血中カリウム濃度が異常上昇することで起こります。高カリウム血症の症状はさまざまで、不整脈や頻脈、筋力低下、四肢の痺れ、悪心などの形を取って現れますが、放っておくと心停止に至ることすらあります。カリウムを摂取する場合、腎臓がきちんと働いてないという人については、高カリウム血症とならないように充分な注意を払う必要があります。糖尿病もカリウム不足が指摘されることがあります。糖尿病予防としてカリウムサプリメントを摂り入れている方もあるようです。





しかし、糖尿病になってしまった場合には話が別で、カリウムの過剰摂取にならないよう注意を払う必要がでてきますので、カリウムサプリメントを使うことは避けた方がよくなります。糖尿病腎症は糖尿病の三大合併症と呼ばれており症状が出やすいですが、発症すると腎臓の機能が低下してしまいます。腎機能が著しく低下していればカリウムの排出もうまくいかないため、カリウムの摂り過ぎは危険なのです。サプリメントは薬ではありませんが、その影響力には大きなものがあります。このように、サプリメントを使う場合にはさまざまな影響があり得ることを覚えておきましょう。





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